Un actif numérique peut prendre plusieurs formes et on le confond souvent avec les crypto-actifs. Pourtant, la crypto n'est qu'un type d'actif numérique ! Il est temps de rétablir la vérité et de stopper une bonne fois pour toute cette confusion.
C'est quoi un actif numérique ?
Un actif numérique est un bien ou une propriété immatérielle possédée sous forme numérique. Contrairement aux biens physiques que l’on peut toucher ou déplacer, un actif numérique existe uniquement dans le monde virtuel. Aujourd’hui, cette définition englobe un éventail d’éléments qui va bien au-delà des crypto-actifs.
Concrètement, un actif numérique peut représenter des fichiers comme des images, des vidéos, des documents, des œuvres d’art numériques.
Les actifs numériques existent grâce à la technologie informatique, bien avant la blockchain. L’arrivée des crypto-actifs a simplement mis en valeur ce type d’actif.
On considère un élément digital comme actif numérique à partir du moment où sa propriété ou son droit d’usage est devenu un élément du patrimoine. Si vous voulez aller plus loin, vous pouvez consulter la définition officielle du gouvernement.
Quelle forme peut prendre un actif digital ?
Les actifs numériques existent sous plusieurs formes, et chacun de ces formats a ses propres caractéristiques et utilités. Voici les principales formes d’actifs numériques :
1. Crypto-actifs
Les crypto-actifs, comme le Bitcoin ou l’Ether, sont un type d’actif numérique qui repose sur une blockchain pour valider et sécuriser les transactions. Les cryptos servent souvent comme moyen de paiement, mais aussi comme investissement. Toutefois, bien que les crypto-actifs soient des actifs numériques, tous les actifs numériques ne sont pas des crypto-actifs.
2. NFTs (Tokens Non Fongibles)
Les NFTs sont des jetons uniques représentant des objets numériques comme des œuvres d’art, de la musique, des vidéos, des positions sur la DeFi… Contrairement aux crypto-actifs fongibles, chaque NFT est unique et non interchangeable. C’est ce qui fait leur principale différence.
On les utilise pour authentifier la propriété d’un bien numérique sur la blockchain, sans avoir à passer par un tiers (ex : notaire).
3. Jetons de sécurité (Security Tokens)
Un security token est un actif numérique qui représente une part de propriété dans un bien financier, comme des actions ou de l’immobilier, émis sur une blockchain. Contrairement aux crypto-actifs classiques, il est soumis à des régulations strictes, offrant des droits juridiques aux investisseurs.
4. Données et droits de propriété
Par ailleurs, dans une entreprise, des éléments comme des bases de données, des logiciels ou des marques enregistrées sous forme numérique peuvent être considérés comme des actifs numériques. Ils ont une valeur économique et apportent des bénéfices potentiels, tout en étant protégés par des droits de propriété intellectuelle.
5. Contenus numériques
Les ebooks, la musique ou les vidéos disponibles sous licence, les abonnements numériques, et les contenus médiatiques comme les articles en ligne sont également des actifs numériques. Ils peuvent générer des revenus à leur propriétaires lorsqu’on les distribue sous forme de licences.
Quelles différences entre un actif numérique et un crypto-actif ?
La distinction entre un actif numérique et un crypto-actif est essentielle. Les crypto-actifs sont principalement conçus comme des moyens d’échange et de réserve de valeur. D’autres actifs numériques comme un logiciel ou un NFT, par exemple, ne servent pas à ça. Les logiciels peuvent être utilisés pour accomplir des tâches spécifiques, tandis que les NFTs représentent la propriété ou l’authenticité d’une œuvre unique (comme une œuvre d’art ou un élément de collection numérique).
En ce qui concerne la technologie, les crypto-actifs reposent sur des blockchains. Pour les autres actifs numériques, ils sont généralement stockés sur des ordinateurs, clouds ou réseaux internes d’entreprise.
Enfin, les crypto-actifs sont soumis aux réglementations financières, alors que d’autres actifs relèvent principalement des lois de propriété intellectuelle. Ces différences influencent les droits, obligations et méthodes de gestion associés à chaque type d’actif.
Au final, les crypto-actifs ne sont qu’une petite partie des actifs numériques.
Comment sécuriser un actif numérique ?
Les erreurs humaines, les failles techniques ou les cyberattaques peuvent affecter la valeur des actifs numériques, c’est pourquoi il faut privilégier leur sécurité. Voici comment sécuriser ces actifs en fonction de leur type :
1. Utiliser des portefeuilles sécurisés pour les crypto-actifs
Les utilisateurs doivent stocker les crypto-actifs dans des portefeuilles numériques. Plus précisément, les experts recommandent d’opter pour des cold wallets (portefeuilles hors ligne) pour réduire les risques de piratage. Ou alors, vous pouvez les confier à un prestataire agréé en France.
2. Sauvegarder et crypter les fichiers numériques
La sauvegarde des actifs numériques comme les bases de données nécessite des supports sécurisés, tels que les disques durs externes cryptés. Des logiciels de cryptage permettent de protéger les informations sensibles en les rendant inaccessibles sans un mot de passe. Vous devez également vous assurer qu’en cas de défaillance du matériel, les données sont sauvegardées sur au moins un second support. C’est ce que l’on appelle la redondance.
3. Stocker les NFTs dans des wallets compatibles
Les NFTs nécessitent des portefeuilles compatibles qui peuvent être les mêmes que vous utilisez pour vos crypto-actifs. Généralement, les portefeuilles compatibles avec Ethereum et Solana vous permettent de gérer vos NFTs sur ces réseaux. La conservation d’un NFT dans un wallet non compatible peut entraîner sa perte (comme pour les crypto-actifs).
4. Limiter l’accès aux actifs numériques sensibles
Pour les données d’entreprise ou les logiciels, restreindre l’accès aux seules personnes autorisées est essentiel. Utiliser des systèmes de gestion de droits d’accès ou des comptes protégés par mot de passe permet de contrôler qui peut accéder aux actifs numériques et de prévenir toute utilisation non autorisée.
Un écosystème en pleine croissance
Ainsi, les actifs numériques prennent une place de plus en plus importante dans notre quotidien, bien au-delà des crypto-actifs. Même si les crypto-actifs sont particulièrement mis en avant ces dernières années, elles ne représentent qu’une partie d’un écosystème numérique en pleine croissance. La diversité des actifs numériques ouvre de nouvelles perspectives d’usage, d’investissement et de gestion, rendant essentielle la compréhension de leurs spécificités.
Avertissement. Cet article a une vocation purement informative et pédagogique. Il ne constitue ni un conseil en investissement, ni une recommandation personnalisée. Les chiffres, tableaux et exemples illustrent des concepts généraux et ne s’appliquent pas tels quels à votre situation. Avant toute décision, rapprochez-vous d’un professionnel habilité. Les performances passées ne préjugent pas des performances futures. Les crypto-actifs présentent un risque de perte partielle ou totale du capital investi.
